道後温泉にある「赤いモノ」
愛媛の珍スポットとして名高い「石手寺」に向かう途中の道後温泉にて。素通りできないほどインパクトのあるモノが目に飛び込んできました。これは「道後プリンスホテル」の駐車場から見た風景。赤いドーム状の建物に目鼻が書かれています。なんじゃこりゃ？ ホテルの施設なのかしらと首をかしげつつ、クルマを停めてみました。
別格本山 梅渓山達磨寺
近づいてみるとどうやら達磨のようです。階段が建物の2階部分に真っ直ぐ伸びていて、達磨のお腹に達しています。近くの石には「別格本山 梅渓山達磨寺」と書かれています。これお寺なの？ ホテルとは関係ないようだけど……。辺りをうろちょろしていると、にこやかなおばあちゃんに「なにしよん？（何してるの？）」と声をかけられました。
話し好きのおばあちゃんに聞いてみた
普段は引きこもりのくせに、旅に出るととたんに話し好きになる質（たち）です。達磨寺のすぐ横にお住まいだというおばあちゃん（御年81歳）にいろいろとお話を伺うことができました。ただ……大変強いなまりの愛媛弁だったので、おっしゃっていることの7割しか聴き取れませんでした。面目ない。ひょっとしたら少々間違いがあるかもしれませんです。
個人のお墓なので一般公開はしておらず
なんでも、この達磨寺はおばあちゃんが住んでいる家の現大家さんの大叔父様が建てたモノだそうです。達磨自体も、下の建物も、おばあちゃんの住居も彼の作。お寺とありますが、実はその大叔父様の奥様が眠っている「お墓」です。だから一般公開はしていないんですって。なぜ達磨寺を建立したのか、大家さんの大叔父様とはいったいどんな方なのかは、おばあちゃんも知らなかったようで。
30分も話し込んでしまった
なんだかんだ言って30分以上おしゃべりしてしまったのですが、達磨寺のことよりも、おばあちゃんの義理のお姉さんが非常にきつい性格で、若い頃よく苛められて神経がまいってしまい、入院までしたという、波乱の人生をうかがうことになってしまいました。うん、それはそれで大変興味深いお話だったけどね。【麻理】
【達磨寺】
達磨寺
住所 ：愛媛県松山市道後姫塚100（←プリンスホテルの住所）
2009年09月11日
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あらま、ニアミスでしたね。残念……。
観光地では結構きょろきょろしながら運転したり歩いたりしてるのです（よそ見してるってわけじゃないけど）。面白そうなモノがあったらぜひ立ち止まって見てくださいね☆