ライト兄弟より早く飛行機を設計していた日本人
ライト兄弟より16年も早く有人飛行機を設計していた日本人のことをご存じですか？ 彼の名は二宮忠八（にのみやちゅうはち）（1866〜1936）。京都市・八幡市の「飛行神社」は天才発明家・二宮忠八が建立した日本唯一の航空関係の神社です。幼い頃から発明の才能を開花
子どもの頃から物理学や化学に興味を持っていた忠八少年。ビラまき用の宣伝凧を発明して学費を稼ぐなど、幼い頃から発明の才能を開花させていました。大人になったある日、カラスを見てひらめきます。カラスの飛行法を真似れば人間も空を飛べるのでは！ゴム動力の「カラス飛行器」が飛んだ日
明治24年（1891）04月29日、忠八青年の「カラス飛行器」（「機」でないのは、忠八の命名による）が大空を飛びました。ゴム動力でプロペラを回し、30メートルもの距離を滑空。ライト兄弟が飛行実験に成功する12年前のことでした。ハラショー！軍部に却下された飛行機開発計画
その後タマムシの形状にヒントを得た「玉虫型人力飛行器」の研究に没頭し、明治26年（1893）には大きさ2メートルの模型が完成しました。明治27年に日清戦争が勃発。忠八は軍部の上官に「動力つき飛行機」の資金援助を申し出ました。しかし、なんたることか！ 参謀長の長岡大佐はその案を却下してしまったのです。世界の航空史が変わっていたかも
この長岡大佐、のちに帝国飛行協会副会長となる長岡将軍なんですが、見る目が全くなかったんですね。もしもこの時上申書が受理されていたら、世界の航空史はまったく違っていたでしょう（後に長岡将軍は非を認め、謝罪しています）。ライト兄弟に先を越された！
それでもメゲずに薬品研究で資金を稼ぎ、いよいよ飛行研究にとりかかろうとしていた矢先。忠八はアメリカのライト兄弟が人類初の飛行に成功したことを知ります。ショックのあまり、彼は枠組みができあがっていた飛行器をハンマーでたたき壊してしまいました。私財を投じて「飛行神社」を建立
その後失意のまま製薬会社を去り、病気に苦しんだ忠八。しかし徐々に功績が認められ、国語の教科書にも載るなど全国にその名を広めました。そして航空界の発展を祈り、空の犠牲者の魂の慰霊を行うため、私財を投じて「飛行神社」を建立したのです。モダンなデザインの境内と資料館
飛行神社はステンレスの鳥居に飛行機のエンジンが置かれたモダンな神社です。拝殿の奥には忠八や航空関係の貴重な資料が展示された資料館があります。宮司さんが親切に展示品を解説してくださいました。慰霊祭にはプロの航空関係者が参加
毎年4月29日に行われる慰霊祭には、パイロットや航空会社の役員が数百人も参加します。おふだやお守りはもちろん航空安全、旅行安全のものばかり。旅行や出張で飛行機によく乗る方はぜひゲットしましょう。飛行神社で天才の数奇な運命に触れてみませんか？
実は当時ヨーロッパでは航空機研究が進んでいて、忠八と同時期に有人飛行機の飛行実験に成功している発明家も何人かいます。しかし全く政府の援助なしに、最先端の欧米の航空力学とは別に独自に研究開発を続けた忠八は、やはり天才と呼ぶにふさわしい人物です。（2006年05月14日訪問）【麻理】二宮忠八をもっと知るための一冊
 | 二宮忠八・伝―世界の飛行機発明の先駆者 生駒 忠一郎 KTC中央出版 2002-10 こういう「不遇の天才」にめっぽう弱い。彼らの伝記を読むと「もしあの時……だったら」とパラレルワールドを想像せずにはいられない。 |
【飛行神社】
飛行神社
住所 ：京都府八幡市八幡土井44
電話 ：075-982-2329
時間 ：09:00〜16:00
休観日：月曜
入場料：境内自由・300円（資料館）
駐車場：無料（1台）
2006年06月22日
【注】上記の情報は、記事掲載後に変更されている場合があります。お出かけの際は必ず事前に該当のスポットにお問い合わせてご確認ください。現在の情報については当ブログ管理人はお答えすることができません。万が一上記の情報に基づく不利益が発生した場合も、当ブログでの責任は負いかねます。【珍スポット観光の注意事項】
それにしても、ライト兄弟より前から日本で飛行機の開発を手がけていた人がいたとは知りませんでした。麻理さんのサイトは勉強になるなあ。たしかに、もし軍隊が忠八の飛行機開発を援助していたら、歴史は変わっていたでしょう。はたして長岡大佐に見る目がなかったのか、当時の軍隊が、すでに今のお役所みたいに前例のないものは受け付けないという方針だったのか。どっちにしても、空からの攻撃がいかに脅威的なものであろうかは容易に想像できたはず。ホント、残念でしたね。
しかし、もし日本で飛行機が出来ていたら、アジア侵略はもっと早い時期から始まっていたであろうし、日本の軍隊は世界を脅かすようになっていたのではないか。そう考えると、飛行機が出来なくてよかったのかも。ちょっと複雑な心境になってしまった。
明日，「日本人の方が先に空を飛んだかもしれないんだぞ。」と自慢してみようかな。ま、いいか。
なるほど、アジア侵略についての発想には及びませんでした！ 確かにおっしゃる通りです。このコメント欄では違った視点からのご意見をいただけるので、とても勉強になります。いつもありがとうございます。
二宮忠八のエピソードは「もしあのとき……」という想像力を刺激しますね。図書館にある世界の偉人伝『ライト兄弟』のタイトルもひょっとしたら『二宮忠八』だったかも。
所沢航空発祥記念館 http://tam-web.jsf.or.jp/cont/index.htm
挑戦の歴史 http://nssp.c-arts.net/ja2003/sky_hp/sk02.html
なんでもはじめて物語 http://www.seiwabs.co.jp/narude/narude0311/haji0311fl.htm
S800かげろう日記 http://www33.ocn.ne.jp/~oyoyobeatle/S800200508.htm
わお、浮田幸吉の話も面白そうですね！ 所沢の「航空発祥記念館」も珍スポットかもしれません。いつか行ってみなくては。いつも情報をありがとうございます☆
こんな「町の発明家」が打ち首なんてむごい……。お役人や軍人さんって保守的なんですよね。実にもったいない話です。このエピソードも「もし……」を考えたくなりますね。
岡山市の旭川に架かる京橋のたもとで空を飛んで騒がせたという罪で「打ち首」と書いてしまいましたが、岡山を「追放」されただけでした。 その後も幸吉は駿府の江川町(静岡市江川町)に移り住み、備前の物産を売る店を開き、 そのかたわら時計や入れ歯の修理をしていましたということです。ここでも空を飛ぶ夢が捨てきれず再び翼を作り、こんどは阿部川の河原で空を飛んだということです。 この為、幕府にとがめられて追放され、見付に移り住み｢備前屋｣(磐田市見付・郵便局付近)という飯屋を開いていましたが、弘化4年(1847)8月、91歳で亡くなりました。
と、このように訂正ください。インターネットの中だけの情報収集のため根拠のないコメントを書いてしまいました。関係者の方々、申し訳ございませんでした。
また、幸吉は宝暦七年（一七五七）八浜の長町にあった”桜屋（ or 櫻屋 ）”という旅人宿の二男として生まれたということですので、「櫻屋幸吉」とも紹介されています。参照ページをご覧ください。
http://www.minstrel.homeip.net/hachihama/index2.htm
http://www.phoenix-c.or.jp/~daichi-m/s-tyoujin.htm
http://www.tamano.or.jp/usr/annai/kankou/hachihama.htm
その後のフォローアップの記事まで！ とてもありがたいです。私も浮田幸吉のことを詳しく知らなかったので助かります。91歳という長寿を全うしたとのこと、ほっとしました。やっぱりこういう天才が不遇な人生を歩むのは哀しい気持ちになりますものね。